Выборг - небольшой город на северо-западе Карельского перешейка, расположенный в нескольких десятках километров от Российско-Финской границы. Здесь сохранился единственный в России памятник западно-европейского военного зодчества – Выборгский замок. Его облик складывался на протяжении 7 веков. Вообще Выборг уникальный город. За время своего более 700 летнего существования город неоднократно менял свою государственную принадлежность и испытывал влияние шведской, немецкой, русской и финской культуры.

   Еще в XI-XII веках на месте нынешнего города существовало карельское поселение, относившееся к Новгородскому княжеству. Местоположение его было выбрано весьма удачно: скалистый остров у места слияния водной системы Вуоксы с Финским заливом, делал его удобным пунктом на торговом пути из Балтийского моря в Ладожское озеро.

   В 1293 году в результате третьего крестового похода шведов под предводительством маршала Торгильса Кнутсона карельский сторожевой пункт на острове был уничтожен и на его месте заложена крепость Выборг (в переводе со шведского означает “Святой город”). Крестовый поход шведов в Карельские земли, совершенный с благословения Рима, ставил целью кроме захвата территорий также и расширение влияния католической церкви на восток. Коренное население завоеванных земель, бывшее до этого по большей части православным, обращалось (иногда и силой) в католичество.
   Уже через год после основания замка, в 1295 году новгородские дружины предприняли попытку отбить утерянные земли, осадили замок, однако завладеть им не смогли.

 Первые укрепления на острове состояли из высокой каменной башни – Донжона, возведенной на самой высокой точке острова и крепостной стены. Центральная башня, названная в честь святого Олафа, долгое время оставалась главным жилым и оборонительным сооружение замка. В её подвале находилась темница, где содержали военнопленных. По некоторым данным в ней также были устроены королевские покои на случай приезда короля.

   Вскоре под защитой крепости с постоянным гарнизоном и крепкими стенами появилось торгово-ремесленное поселение. Но новгородцы не оставляли попыток вернуть утраченные земли, даже несмотря на Ореховецкий мирный договор 1323 года. Новое шведское поселение было разрушено дважды - в 1351 и в 1411 годах.

   В документах 1352 года впервые упомянут Выборгский приход. В конце XIV в. доминиканские и францисканские монахи основали на этой территории свои монастыри. В Выборг стали переселяться немецкие купцы. Немцы приобрели широкие привилегии в управлении и торговле. В 1403 году король Эрик XIII Померанский даровал Выборгу грамоту с правами города и всем вытекающими отсюда привилегиями.

В середине XV века выборгский наместник Карл Кнутссон Бонде (будущий король швеции) продолжил работу по укреплению замкового острова. В 1442-1448 годах он построил новую стену с башнями, которая образовала цвингер и обустроил жилые покои. Этот вельможа потратил большие средства на повышение обороноспособности замка и на его благоустройство по образцу французских и немецких замков того времени.

     В 1457 году наместником города и замка стал Эрик Аксельссон Тотт, представитель знатного датско - шведского рода. Постепенно он стал одним из самых знаменитых строителей Выборга. В 1470-е годы он окружил город каменной стеной, укрепленной 10 башнями.
   В 1495 году войско московского царя Ивана III осадило Выборг. Победа русских была уже не за горами, когда наместник Кнут Поссе, руководивший обороной города в решающий момент штурма приказал взорвать одну из башен - башню св. Андреса. И это спасло Выборг. Вскоре осада была снята и русские войска вернулись на свою территорию.

   Во времена короля Густава Вазы город Выборг оставался пограничной крепостью, и тот факт, что и замок и городская стена представляли собой устаревшую фортификационную систему, вызывал у короля глубокое беспокойство. Бюргеры были освобождены от уплаты налогов в значительной степени, чтобы они смогли приступить к работе по укреплению городской стены. Кроме того, король дал указания на строительство двух новых башен для размещения пушек. Строительство одной из них было завершено в 1550 году - это так называемая “Круглая башня”, которая сохранилась до наших дней. С середины XVI века начинаются многолетние работы по коренной реконструкции оборонительных сооружений замка и города, которые были вызваны подготовкой к войне с русским государством и широким использованием артиллерии. Начало работ связано с визитом в Выборг короля Густова Вазы осенью 1555 года. По его указаниям были снесены устаревшие башни и средневековые зубцы на стенах. Были построены новые стены и бастионы вокруг замка.

Реконструкция продолжалась и после смерти Густова Вазы. В 1561-1564 гг. работы велись на башне св. Олафа. Ее верхние этажи были разобраны и заново сложены из кирпича в форме восьмигранника с бойницами для пушек. Эта форма считалась наиболее прочной при артиллерийском обстреле (этот облик и сохранился до наших дней). По указанию короля Эрика XIV над входом в башню был прибит щит с изображением трех корон - герба королевства.

   По восточной границе города была построена новая оборонительная стена с бастионами - Горнверк или рогатая крепость. Новый район, окруженный новой крепостью, стали называть Землянным городом или Валом.

   После заключения Столбовского мирного договора в 1617 году, граница Швеции была передвинута к берегу Ладожского озера и к регионам, расположенным за Карельским перешейком. Выборг потерял свое значение как пограничная крепость и на протяжении XVII столетия коренных изменений замок не претерпел. Но для города XVII век стал одним из кульминационных пунктов в его развитии. В 1638 году, по указанию нового генерал-губернатора Питера Брахе приступили к работе по разработке и осуществлению плана градостроительства. Благодоря этому, Выборг стал городом с прямоугольными кварталами, что способствовало борьбе с городскими пожарами и обороне. Затем богатыми купцами были построены роскошные дома, которые стали символом добрых времен. Столетний мир прекратился, когда в 1700 г. вспыхнула Северная война. Выборжане были совершенно не подготовленными, когда русские войска подошли к городу в 1706 году. Но первая осада оказалась неудачной. В 1710г., учтя вес ошибки предыдущей кампании, Петром I был нанесен решающий удар. Выборг был осажден войсками численностью около 18 тыс. человек (причем не только с суши, но и с моря). После шестидневной артиллерийской дуэли, потеряв почти все пушки и половину гарнизона, комендант крепости полковник Магнус Шернстроле согласился на капитуляцию.

   После Северной войны по ништадскому мирному договору 1721 года, заключенному Петром I и шведским королем Карлом XII, весь Карельский перешеек с Выборгом и Кекгольмом (ныне Приозерск) отошел к Российской империи. Выборгский замок перешел в ведение русского военного ведомства, под руководством которого на протяжении столетия идут восстановительные и ремонтные работы. Кроме того в царствование Анны Иоанновны были мощных крепостные сооружения, обращенные в сторону шведской границы, получившие название Аннинских. Замок. как таковой, потерял свою главенствующую роль, но являлся местом дислокации большого русского гарнизона.
В результате последней русско-шведской войны Финляндия вошла в состав Российской империи, и Выборг потерял свое значение приграничной крепости.
   После двух сильных пожаров, случившихся в середине XIX века (особенно пожара 1856 года) замок долго стоял в руинах. Сохранившиеся отдельные постройки заброшенного замка использовались под тюрьму и склады.

   С конца 1860-х годов на Замковом острове работала комиссия, результатом деятельности которой было описание состояния всех сооружений и посещений. В 1868 году Фредериком Оденвалом были выполнены основные обмерные чертежи с указанием назначения помещений.
   Прошение финляндских властей о передаче замка в их ведение с предъявлением проектов приспособления под гражданские нужды, в том числе и под музей были отвергнуты. В 1888 году Александр III предписал военному министерству провести ремонт этого исторического памятника и приспособить под свои нужды. Русским правительством было выделено 460 тысяч рублей на проведение последней масштабной реконструкции замка, которую можно назвать IV этапом его строительной биографии. Приобретенный в те годы внешний облик замка мы можем наблюдать сегодня. Собственно “приобретен” был только купол в виде старинного русского шлема на башне и каменное громоздкое крыльцо при входе. А дальше для новых целей, не требующих архитектурных излишеств, убирали, сносили, демонтировали ненужные фрагменты старины, неудобные переходы, своды, проемы, камины в угоду дешевизне работ и военному аскетизму.
   В 1911 году по распоряжению выборгского градоначальника в замке был создан Военно-исторический музей имени Петра Великого.

   В результате революции 1917 года Финляндия получила независимость. Выборг сменил свое название на Виипури (Viipuri). Выборг являлся административным центром обширного округа и губернии восточной Финляндии, к тому же он был самым большим гарнизонным городом страны. Кроме того город был большим транспортным узлом: через него проходила железнодорожная ветка Петербург-Гельсинфорс (Хельсинки). А большой порт обуславливал наличие дорожной сети. В начале XX века значение Выборга, как большого торгового порта только возросло. Во всю функционировал, построенный в середине XIX века Сайменский канал. По нему доставляли грузы из центральных (озерных) районов Финляндии. Интенсивность движения по нему была столь велика, что мост через канал приходилось разводить чуть ли не каждый час. Это требовало расширения порта и в 20х-30х годах в порту шло непрерывное строительство. По объему товарооборота Выборгский порт являлся одним из трех самых больших в стране.

   С началом Зимней войны 1939-1940 годов активное развитие города прервалось. Практически все население города было эвакуировано вглубь Финляндии. В результате военных действий Выборг сильно пострадал – было разрушено до 80% зданий, некоторые городские кварталы были полностью уничтожены.

   Выборг, как и весь Карельский перешеек, стал советским и вошел в состав Карело-Финской ССР. Но через год война снова пришла на эти земли. Финляндия вступила во Вторую Мировую войну на стороне Германии и уже в июле-августе 1941 года финская армия начала наступление с целью вернуть утраченные земли. 29-го августа финны овладели Выборгом, покинутым и подожженным отступающей Красной армией. В город начали возвращаться его бывшие жители. Жизнь налаживалась, как казалось, уже навсегда. К 1943 году в город вернулись около 35 тысяч горожан.
   В 1944 году началось активное наступление Красной армии на Карельском перешейке. В Выборге была объявлена срочная эвакуация, и вскоре город снова был занят советскими войсками.

   Государственная граница между СССР и Финляндией пролегла в нескольких десятках километров от Выборга и он снова стал приграничным городом. В пустой и разрушенный город начали прибывать его новые жители. Выборг на долгое время становится закрытым городом в пограничной зоне. На современном облике Выборга сильно сказались общие тенденции советской архитектуры, усиленные провинциальным финансированием на уровне райцентра Ленобласти. В 60-е годы началась массовая застройка микрорайонов безликими “хрущевками”. Разве что вокзал был отстроен заново в классическом стиле.

   В 70-е годы в Выборгской крепости, после тщательного изучения ансамбля и проведения архитектурно- археологических работ был открыт музей.