Спасо-Преображенский монастырь

   Стройный силуэт колокольни Спасо-Преображенского собора, возвышающийся над темной массой острова и видимый за многие километры, является своеобразным маяком, притягивающим взгляд и пробуждающим желание еще раз вернуться на этот удивительный остров.

   Спасо-Преображенский монастырь, называемый также Центральной усадьбой Валаамского монастыря, расположен в северо-восточной части острова, на берегу Монастырской бухты. Все нынешние постройки Спасо-Преображенский монастыря были возведены по плану игумена Назария в конце XVIII – начале XIX веков. Монастырь представляет собой два четырехугольника зданий (внешнее и внутренне каре). Внутренне каре составляют здания, построенные в XVIII веке: братские и игуменские кельи, трапезная, поварня, церковь Успения богоматери (1785г.) и церковь Николая чудотворца (1793г.) Здания, составляющие наружное каре, построены в 1801 – 1808 годах, а формирование всего ансамбля продолжалось до 1837 года. За этот период были сооружены надвратная церковь Петра и Павла (1802 – 1809 гг.), оформившая главный южный вход в монастырь от пристани, каменная больница с церквами Живоносного источника (1807 – 1814 гг.) и Живоначальной троицы (1835 – 1837 гг.).

   Самое сердце монастыря - двухэтажный Спасо-Преображенский собор, воздвигнутый в 1887 – 1892 гг. на месте старого собора, построенного по проекту игумена Назария в 1785 - 1794 годах.
Размеры нового храма значительно превосходили старое здание, поэтому в ходе строительства пришлось полностью разобрать больничные кельи и ризницу, которые находились в одной связи со старым храмом и составляли восточную сторону зданий внутреннего четырехугольника.
   Над проектом и строительством нового Спасо-Преображенского собора трудились несколько именитых архитекторов: А. В. Силин, Г. И. Карпов, Н. Д. Прокофьев. Возводя собор, зодчие учитывали, что это - не только главная постройка монастыря, но и архитектурная доминанта всего архипелага. Высота собора до креста колокольни - 72,6 метра, а от Ладожских вод составляет около 140 метров. Фасады собора богато украшены декоративной отделкой, а бело-голубая гамма делает собор удивительно воздушным.
   Интерьеры верхнего и нижнего храмов были украшены настенной живописью, выполненной монастырскими художниками под непосредственным наблюдением и при участии игумена Гавриила. Особенно нарядным убранством отличался интерьер верхнего, холодного, храма Преображения. В настенной живописи преобладали светлые тона, обилие света, сияние позолоты на изумительной резьбе иконостаса все это производило неизгладимое впечатление.

   В 1843 году на Ладоге было открыто регулярное пароходное сообщение и число паломников, посещавших Валаам значительно выросло. Для их размещения при монастыре были построены гостиница (для богатых и “чистых”) и новый Странноприимный дом по проекту архитектора А. М. Горностаева.

   Монастырский ансамбль с трех сторон окружают хозяйственные постройки: Водопроводный дом, пекарня, кузница, Работный дом с мастерскими и конюшнями, сараи, амбары. Рядом с монастырем были разбиты фруктовые сады, которые плодоносят до сих пор. Один из садов назывался Аптекарским – здесь кроме фруктовых деревьев и ягодников выращивались и лекарственные растения, предназначавшиеся для монастырской аптеки и больницы.

   Вдоль восточной стороны Аптекарского сада проходит узкая пихтовая аллея - аллея “одинокого монаха”, которая выводит на дорогу к Игуменскому кладбищу. Здесь на насыпном холме в 1876 году была возведена последняя культовая постройка периода игуменства Дамаскина - каменная церковь Всех преподобных отцов. Тогда же сооружена и стоящая рядом с ней колокольня.