Иматра
(Imatra) - город в Южной Карелии (область в Финляндии), расположенный
всего в 6 км от российско-финской границы. Город находится на берегу
крупнейшего в Финляндии озера Сайма (Saimaa). Здесь, берет
начало река Вуокса (Vuoksi), являющаяся самой большой и любимой туристами
водной системой Карельского перешейка. Главной достопримечательностью
Иматры является водопад Imatrankoski, который до строительства на нем
плотины гидроэлектростанции был естественным порогом.
Считается, что туризм в Иматре начался с посещения
водопада в 1772 году императрицей Екатериной II и ее свитой. Вскоре
у петербургской знати вошло в моду “прокатиться на порог”. В пик сезона
в Иматру из С.-Петербурга прибывало ежедневно до 14 поездов с туристами.
После строительства в 1929 году гидроэлектростанции
водопад превратился в главный туристический аттракцион города. В месте,
где построена ГЭС, река раздваивается на два рукава, а на образованном
острове расположен парк Круунунпуйсто. Этот парк, находящийся в черте
города, является самым старым заповедником Финляндии – он был устроен
в 1842 году по велению Императора Николая I.
В XIX веке, на берегу каньона, специально для петербургской
аристократии были построены две деревянных гостиницы. В 1903 г. финский
Сенат выделил деньги для их переоборудования. Проект был поручен архитектору
Уско Нюстрем, который выстроил большой особняк в виде крепости в стиле
югенд. Новая гостиница являлась собственностью государства и только
после Второй мировой войны она была приобретена в частную собственность.
В 1987 году гостиница была отреставрирована и сейчас здесь открыт популярный
у русских туристов отель (“Imatran Valtionhotelli”) с роскошными
номерами.
На
широком восточном рукаве реки до сих пор работает ГЭС, а более живописный
западный рукав, также перекрытый плотиной, остается сухим. Пуск воды
на нем осуществляется строго по расписанию и является своеобразным шоу,
которое и притягивает сюда туристов. Летом пуск воды происходит каждый
день, а зимой - в канун Рождества и Нового Года. В эти дни здесь устраивают
свето-музыкальное представление: струи воды обрушиваются на замерзшие
гранитные скалы под музыку Сибелиуса.